Yo diría que MATE es para cualquier tipo de usuario: principiantes, profesionales, y cualquier punto medio...
Ubuntu MATE específicamente es más fácil para principiantes que, por ejemplo, Fedora MATE.
Yo soy profesional de Linux y uso ambos Ubuntu y Fedora con MATE.
En términos de hardware, cualquier computadora de los últimos 5 años debería correr MATE sin problemas. Para una compu mucho más antigua que eso podrías intentar LXQT (Lubuntu) o incluso XFCE (Xubuntu).